La biometría es el estudio de métodos automáticos para el reconocimiento único de humanos basados en uno o más rasgos conductuales o físicos intrínsecos. El término se deriva de las palabras griegas «bios» de vida y «metron» de medida.
La «biometría informática» es la aplicación de técnicas matemáticas y estadísticas sobre los rasgos físicos o de conducta de un individuo, para “verificar” identidades o para “identificar” individuos. En las tecnologías de la información (TI), la autentificación biométrica se refiere a las tecnologías para medir y analizar las características físicas y del comportamiento humanas con propósito de autentificación.
En estos últimos años la biométrica ha crecido desde usar simplemente la huella dactilar, a emplear muchos métodos distintos teniendo en cuenta varias medidas físicas y de comportamiento. Las aplicaciones de la biometría también han aumentado – desde sólo identificación hasta sistemas de seguridad y más.
En el mercado se pueden encontrar varios sistemas de seguridad biométrica. Algunos usan las huellas digitales, otros los patrones oculares y otros los rasgos faciales. También existen otros dispositivos que analizan otras cualidades como la manera de caminar, de hablar o de escribir. Sin embargo, las cerraduras de huellas digitales son las más populares. Estas cerraduras pueden suministrar un control de acceso seguro.
Muchos expertos aseguran que los indicadores biométricos serán las llaves del futuro. De esta forma, las personas no tendrán que llevar consigo llaves, que pueden extraviar o ser robadas. Además, la persona debe estar presente para poder abrir una cerradura biométrica, a diferencia de los sistemas comunes, en los que cualquiera podía hacerlo tan sólo con robar o falsificar una llave.
Hoy en día, la reducción de precios en las tecnologías de biometría, además de su fácil instalación y uso; han permitido que estos sistemas lleguen a lugares más comunes como hoteles, oficinas, centros educativos e incluso viviendas. Los dispositivos biométricos ofrecen una forma altamente tecnológica para la identificación. Es así que dichos dispositivos verifican la identidad de un individuo, por características físicas como las huellas digitales, los rasgos de la cara, la geometría de la mano, los escaneos de retina, las huellas de voz, etc.
Cuando se instalan aparatos de esta clase, como sistemas de seguridad, se requiere que las personas den su información biométrica, la cual es guardada en un disco duro. Luego de ello, cada vez que alguien intente ingresar a un área protegida, los sistemas biométricos revisarán la información archivada en su base de datos, con el fin de ver si dicho individuo tiene permiso para ingresar a determinado lugar.
Como las cualidades biométricas son imposibles de duplicar, los sistemas de reconocimiento biométrico son considerados como los mejores mecanismos de seguridad, en todo el mundo. En todo caso, existen algunos aparatos de biometría que se han hecho más populares que otros. De este modo, la opción de sistemas de biometría -número uno- está representada por el reconocimiento de huellas dactilares. Estas unidades de reconocimiento miden los valles y crestas de los dedos, las cuales son cualidades únicas en cada persona, con el propósito de establecer la identidad de una persona en cuestión. En segundo lugar están los dispositivos para el reconocimiento facial. Estas unidades identifican a las personas analizando ciertas características del rostro como la distancia entre ambos ojos o la longitud de la nariz.
Otros aparatos de biometría han sido diseñados para analizar la forma de la mano, la cual es diferente en cada persona, a pesar de lo que se pudiese pensar. El reconocimiento de iris es un sistema de seguridad que ha sido dramatizado en muchas películas, pero que es una realidad. En este tipo de reconocimiento se mide el anillo que rodea a la pupila, con el propósito de ver quién es una persona en cuestión. Por otro lado, las máquinas para el reconocimiento de voz están basadas en programas de computadora, los cuales miden el tono que una persona usa al hablar. Estos sistemas son muy confiables porque la voz de una persona también es única, sin importar qué tan bien alguien imite la voz de otro.
Los sistemas biométricos fueron vistos, en algún momento, como algo casi irreal y que sólo estaba al alcance de unos cuantos. Actualmente, muchas compañías de seguridad ofrecen una amplia gama de productos de biométricos a precios razonables y que pueden ser usados para aumentar la seguridad de cualquier lugar.
